Сентябринки — народное название многолетних астр, которые раскрывают бутоны в самом конце лета и цветут до настоящих заморозков. Выращивают их ради того самого осеннего акцента, когда всё остальное в саду уже готовится к отдыху. Но чтобы кусты и в следующем году были пышными, осенний уход необходим — особенно в Ростовской области, где осень часто бывает сухой и жаркой, а первые заморозки могут наступить уже в октябре.
С началом сентября полив резко сокращают. Поздноцветущие сорта ещё расходуют влагу на раскрытие бутонов, поэтому в засушливую ростовскую осень кусты поливают тёплой отстоянной водой, но строго под корень — не смачивая листву. С октября, когда ночные температуры стабильно опускаются к нулю, полив прекращают полностью. Перелив при похолодании — главная причина корневых гнилей и грибковых заболеваний, поэтому лучше недолить, чем переборщить. В условиях ростовского климата, где осадки осенью нередко выпадают в виде затяжных дождей, важно особенно внимательно следить за влажностью почвы и не допускать её переувлажнения.
Что касается подкормок, главное осеннее правило — никакого азота. Азот провоцирует рост молодых побегов, которые не успеют вызреть до морозов и погибнут, ослабив весь куст. В конце августа или первых числах сентября, когда начинается массовая бутонизация, вносят фосфорно-калийные удобрения — суперфосфат и сульфат калия. Фосфор укрепляет корни и помогает закладке цветочных почек на будущий год, а калий повышает зимостойкость: клеточный сок становится более концентрированным и меньше промерзает. Этой последней подкормки растениям достаточно, чтобы спокойно войти в зиму. В Ростовской области, где лето долгое и жаркое, сентябрьская подкормка особенно важна — она поддерживает обильное цветение и одновременно готовит кусты к зимнему отдыху.
Об обрезке садоводы спорят, но для любителя работает простая логика. Если куст здоров, стебли можно оставить до ранней весны — зимой они задержат снег и послужат естественным укрытием. Если же на листьях заметен белый налёт мучнистой росы или другие следы болезней, обрезку проводят осенью, сразу после цветения, оставляя пеньки 5–10 см. Всю срезанную зелёную массу убирают с участка и сжигают — в компост больные остатки закладывать нельзя, на них перезимуют возбудители. В ростовском климате с его тёплой и влажной осенью грибковые заболевания распространяются особенно активно, поэтому санитарной обрезке здесь стоит уделять первостепенное внимание.
Мульчирование — обязательный этап подготовки к зиме, и в Ростовской области оно особенно актуально. Проводят его не раньше, чем верхний слой почвы слегка схватится морозцем, иначе под тёплой мульчей корни могут выпреть. Сухие листья, торф или компост слоем 10–15 см надёжно защитят корневую систему от перепадов температур. Молодые кусты в первые два-три года после посадки стоит укрыть поплотнее — слоем до 30–40 см, а сверху положить еловый лапник. Взрослые растения зимуют легче, но лишняя мульча не повредит никогда — особенно в годы с малоснежной зимой и резкими перепадами температур, которые в Ростовской области не редкость.
Раз в три-четыре года кусты необходимо омолаживать делением, иначе цветки мельчают, а посадки загущаются. В Ростовской области эту работу лучше проводить в конце августа — начале сентября, чтобы делёнки успели укорениться до похолодания. Куст выкапывают, делят так, чтобы у каждой части было по два-три побега и здоровая мочка корней, а старые одревесневшие части из центра выбрасывают — они плохо приживаются. Срезы присыпают толчёным углём, высаживают на расстоянии 40–50 см друг от друга, обильно поливают и мульчируют. Если осень выдалась сухой и жаркой и времени на укоренение мало, деление безопаснее отложить до весны.
Сентябринки нельзя назвать капризными — они мирятся с бедными почвами, переживают засуху и способны расти почти без ухода. Но именно осенью несколько простых действий — умеренный полив, калийно-фосфорная подкормка, санитарная чистка, мульчирование и вовремя сделанное деление — определяют, будет ли ваш сад в следующем сентябре снова залит сиреневым, розовым и белым цветом.
